মুহি আল-দীন মুহাম্মদ মুঘল বাদশাহদের মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘজীবী ছিলেন। ১৭০৭ সালে মহারাষ্ট্রের আহিল্যা নগরে একটি ছোট তাঁবুর ভেতরে যখন তার মৃত্যু হয় তখন তার বয়স ৮৮ পেরিয়ে গেছে।

তার বাপ-দাদা-প্রপিতামহরা শুধু যে কেউ অতদিন বাঁচেননি বা অত লম্বা সময় ধরে মসনদে বসেননি তাই নয়, ঘটনা হলো তার মৃত্যুর পরেই পুরো মুঘল সাম্রাজ্যই কার্যত ছারখার হতে বসে। মুঘলদের এই শেষ শক্তিশালী বাদশাহকে আমরা অবশ্য ‘আওরঙ্গজেব’ নামেই বেশি চিনি।

আওরঙ্গজেবের মৃত্যুর দীর্ঘ আড়াইশো বছর পর আজকের স্বাধীন ভারতের জন্ম, অথচ আজও এই দেশের রাজনীতি ও সমাজজীবনে আওরঙ্গজেবের মতো বিতর্কিত ঐতিহাসিক চরিত্র যে একটিও নেই, তা বলা যায় হলফ করেই।

ভারতে রাজনৈতিকভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দু’টি রাজ্য, উত্তরপ্রদেশ ও মহারাষ্ট্রে আওরঙ্গজেব যেমন আজও বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে।

হিন্দুত্ববাদী শক্তিগুলোর চোখে তিনি শত শত মন্দির ধ্বংসকারী, নিষ্ঠুর নির্যাতনকারী ও হিন্দুবিদ্বেষী একজন শাসক – অন্য দিকে ব্যক্তিগত জীবনে ধর্মভীরু মুসলিম হিসেবে তার জীবনযাপন, শরিয়া আইনের প্রতি আনুগত্য বা তার প্রশাসনিক দক্ষতার দৃষ্টান্ত দিয়ে তাকে দেশের অন্যতম সফল ইসলামী শাসক হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টাও হয়েছে অন্য তরফে।