পোপ ফ্রান্সিস। ছবি: এএফপি

খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীদের ধর্মগুরু, রোমান ক্যাথলিক চার্চের প্রথম লাতিন আমেরিকান নেতা পোপ ফ্রান্সিস মারা গেছেন। আজ সোমবার ভ্যাটিকানের পক্ষ থেকে একটি ভিডিও বার্তায় এই খবর জানানো হয়।

ভ্যাটিকানের ক্যামেরলেঙ্গো কার্ডিনাল কেভিন ফারেল বার্তা সংস্থা এপিকে জানান, রোমের বিশপ ফ্রান্সিস আজ সকালে পিতার গৃহে ফিরে গেছেন। তাঁর পুরো জীবন ঈশ্বর ও গির্জার সেবায় নিবেদিত ছিল।

​ ভ্যাটিকানের কাসা সান্তা মার্তায় নিজ বাসভবনে তাঁর মৃত্যু হয়। এর আগে পোপ ফ্রান্সিসের স্বাস্থ্যের অবস্থা সংকটজনক বলে জানানো হয়েছিল। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। তিনি বিভিন্ন রোগে ভুগছিলেন।

পোপ ফ্রান্সিস ২০১৩ সালে পোপ হিসেবে নির্বাচিত হন এবং ২০২৫ সালের এপ্রিল পর্যন্ত ক্যাথলিক গির্জার নেতৃত্ব দেন। তিনি গির্জার সংস্কার, দারিদ্র্য বিমোচন, পরিবেশ রক্ষা এবং নারী ও যুবকদের ক্ষমতায়নে তাঁর বিশেষ উদ্যোগের জন্য পরিচিত ছিলেন।​

কার্ডিনাল কেভিন ফারেল ভ্যাটিকানের টিভি চ্যানেলে ঘোষণা করেছেন, ‘প্রিয় ভাই ও বোনেরা, গভীর দুঃখের সঙ্গে আমাকে আমাদের পবিত্র পিতা ফ্রান্সিসের মৃত্যুর ঘোষণা করতে হবে।’ বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘তিনি আমাদেরকে আনুগত্য, সাহস এবং সর্বজনীন প্রেমের সঙ্গে গসপেলের মূল্যবোধের নিয়ে বাঁচতে শিখিয়েছেন, বিশেষত দরিদ্রতম এবং সবচেয়ে প্রান্তিকদের পক্ষে।’

পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু গির্জার ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি। এখন পোপ নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হবে এবং গির্জার ভবিষ্যতের দিকনির্দেশনা নির্ধারণ করবে।​ পোপ ফ্রান্সিসকে ব্রঙ্কাইটিস চিকিৎসা ও স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য গত ফেব্রুয়ারিতে ইতালির রোমে অগস্টিনো জেমেল্লি ইউনিভার্সিটি পলিক্লিনিক হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। তাঁর উভয় ফুসফুসে নিউমোনিয়া ধরা পড়ে। এরপর পাঁচ সপ্তাহ হাসপাতালে ভর্তি থাকার পর গত মাসে ভ্যাটিকানে নিজ বাসভবনে ফিরেছিলেন পোপ ফ্রান্সিস।