আহমেদাবাদের মাটিতে আবারো ইতিহাস রচনার দ্বারপ্রান্তে আইপিএল! ২০১৬ সালের পর প্রথমবারের মতো আইপিএল পেতে চলেছে এক নতুন চ্যাম্পিয়ন। কেননা দুটি দলই এখনও পর্যন্ত একবারও আইপিএল শিরোপা জিততে পারেনি। গতকাল রোববার রাতে কোয়ালিফায়ার দুইয়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। এখন তাদের সামনে চরম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)।

আগামী মঙ্গলবার, ৩ জুন, একই ভেন্যু আহমেদাবাদে অনুষ্ঠিত হবে স্বপ্নের ফাইনাল, যেখানে শিরোপার খোঁজে মুখোমুখি হবে দুই ‘অপূরণীয়’ দলের যুদ্ধ।

পাঞ্জাব প্রথমবারের মতো আইপিএল ফাইনালে উঠল ২০১৪ সালের পর, যখন তারা ‘কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব’ নামে পরিচিত ছিল এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে ফাইনালে হেরেছিল। উল্লেখযোগ্যভাবে, তাদের বর্তমান অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার আইপিএল ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় যিনি তিনটি ভিন্ন দলকে ফাইনালে নিয়ে গেছেন। ২০২০ সালে দিল্লি ক্যাপিটালস, ২০২৪ কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং এবার পাঞ্জাব কিংস।

অপরদিকে বেঙ্গালুরু চতুর্থবারের মতো আইপিএল ফাইনালে উঠল। এর আগে তারা রানার্সআপ হয়েছিল ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ সালে, যথাক্রমে ডেকান চার্জার্স, চেন্নাই সুপার কিংস ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হারে।

পয়েন্ট টেবিলেও শীর্ষ দুই স্থানে ছিল এই দুই দল। উভয়েই ১৪ ম্যাচে ৯টি করে জয়, ৪টি করে হার ও একটি করে পরিত্যক্ত ম্যাচ নিয়ে যথাক্রমে প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানে ছিল। তাদের নেট রানরেটেও ছিল সামান্য পার্থক্য।

দুই দলের মধ্যকার প্রথম প্লে-অফ লড়াই হয় কোয়ালিফায়ার একে, যেখানে মুল্লানপুরে আরসিবি মাত্র ১০১ রানে অলআউট করে পাঞ্জাবকে এবং ১০ ওভার বাকি থাকতেই জয় তুলে নিয়ে সরাসরি ফাইনালে যায়।

অন্যদিকে, পাঞ্জাবকে কোয়ালিফায়ার দুইয়ে আহমেদাবাদে গিয়ে খেলতে হয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে, যেখানে তারা টানা দ্বিতীয়বারের মতো মুম্বাইকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে।