নোয়াখালীর দ্বীপ উপজেলা হাতিয়ায় একটি পুকুরে দেখা মিলেছে বিশাল আকৃতির একটি কুমিরের। এ ঘটনার পর এলাকায় চরম আতঙ্ক ও চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। কুমিরের ভয়ে রাত জেগে পাহারা দিয়েছেন স্থানীয়রা।

বুধবার (২৫ জুন) বিকেলে হাতিয়া পৌরসভার ৬নং ওয়ার্ডের মাসুদ শরীফের বাড়ির পুকুরে থাকা কুমিরটিকে দেখতে এলাকাবাসী ভিড় জমায়। ফায়ার সার্ভিস, বনবিভাগ কুমিরটি দেখে গেলেও উদ্ধার করতে সম্ভব হয়নি।

মাসুদ শরীফ বলেন, ৩ দিন আগে তরকারি দোকানদার ওলি ভাই তার রান্নাঘরের পাশে একটি কুমির দেখতে পান।  তারপর তারা লাঠিসোঁটা নিয়ে তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে কিন্তু কুমিরটির বিশাল আকৃতি দেখে তারা সবাই ভয় পেয়ে যায়। আশপাশের সবাইকে সতর্ক করেন।

তিনি আরও বলেন, বুধবার বিকেলে আমার স্ত্রী আমাদের পুকুরে কুমিরটি দেখতে পায় তারপর আমাকে জানায়। আমি ফায়ারসার্ভিস ও বনবিভাগকে জানালে তারা এসে দেখে গেলেও উদ্ধার করতে পারেনি। কুমির উদ্ধার করা তাদের কাজ নয় বলে তারা চলে যায়। প্রথমে কেউ বিষয়টি বিশ্বাস না করলেও পরে একাধিক ব্যক্তি কুমিরটি দেখার কথা নিশ্চিত করেন। পুকুরের পানি থেকে মাথা ও পিঠ তুলে কয়েকবার ভেসে উঠতেও দেখা যায় কুমিরটিকে। রাতভর আমরা আতঙ্কে কাটিয়েছি। বাড়িঘর রাত জেগে পাহারা দিয়েছি।

এলাকাবাসীরা জানান, পুকুরপাড়ে ভিড় করেন উৎসুক জনতা। অনেকেই ছবি ও ভিডিও ধারণ করেন। তবে কুমিরটি কোথা থেকে এসেছে বা কীভাবে পুকুরে এলো, সে বিষয়ে কেউ নিশ্চিত নয়। এদিকে কুমির আতঙ্কে রাতভর পাহারা বসিয়েছেন স্থানীয় যুবকরা। শিশু ও বৃদ্ধদের পুকুরের ধারে যেতে নিষেধ করা হয়েছে।

আরেক স্থানীয় বাসিন্দা আবদুল হালিম বলেন, প্রথমে ভাবছিলাম গুজব। কিন্তু বিকেলের দিকে নিজের চোখে দেখে অবাক হয়ে যাই। ওটা আসলেই একটা বড় কুমির। আমরা এখন আতঙ্কে আছি, বিশেষ করে বাচ্চাদের নিয়ে।

হাতিয়া উপজেলার নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) মো. আলাউদ্দিন বলেন, আমি বিষয়টি শুনেছি। অনেকেই আমাকে বলেছেন। কেউ বলছেন কুমির আবার কেউ বলছেন কুমির সাদৃশ্য। তবে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে সংশ্লিষ্ট দপ্তরকে জানানো হয়েছে। এলাকাবাসীকে আতঙ্কিত না হয়ে সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

উপকূলীয় বন বিভাগ নোয়াখালী বিভাগীয় বন কর্মকর্তা আবু ইউসুফ বলেন, আমরা ঘটনাটি সম্পর্কে জেনেছি এবং সেখানে একটি টিম পাঠানো হয়েছে। যেহেতু সেটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপ উপজেলা তাই আমাদের সময় লাগছে। কুমিরটি উদ্ধার হয়ে গেলে আশা করি সবার আতঙ্ক কেটে যাবে।