এশিয়া কাপে আগামীকাল রবিবার হতে যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তান মহারণ। দুই দেশের রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে ম্যাচটির গুরুত্ব বাড়লেও পাকিস্তানি ওপেনার সাইম আইয়ুব জানালেন, তাদের আসল লক্ষ্য শুধু ভারতের বিপক্ষে জয় নয়, পুরো টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা।

আজ শনিবার প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে আইয়ুব বলেন, ‘অতীতের কথা ভেবে কোনো লাভ নেই। এই টুর্নামেন্টটাই আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

আমরা কেবল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে ভাবছি না, আমাদের লক্ষ্য এশিয়া কাপ জেতা।’

এর আগে ভারত ও পাকিস্তান সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। যেখানে দুবারই জয়ী হয়েছিল ভারত। তবে আইয়ুব মনে করেন, পুরনো ফলাফলের সঙ্গে বর্তমান প্রতিযোগিতার কোনো সম্পর্ক নেই।

গ্রুপ পর্বে দুই দলই প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েছে ভারত, আর ওমানকে ৯৩ রানে উড়িয়ে দিয়েছে পাকিস্তান।

ভারতের দলে শুভমান গিল, সূর্যকুমার যাদব, অভিষেক শর্মা, জাসপ্রিত বুমরাহ, কুলদীপ যাদব ও বরুণ চক্রবর্তীর মতো তারকা থাকায় তারা কাগজে-কলমে স্পষ্ট ফেভারিট। অন্যদিকে পাকিস্তান নতুন অধিনায়ক সালমান আলি আঘার নেতৃত্বে নিজেদের পুনর্গঠন করছে।

তবে ফরম্যাটের অনিশ্চয়তার কারণে অঘটনের সম্ভাবনাকেও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। পাকিস্তানের ওপেনার সাইম আইয়ুব, মিডল অর্ডারের হাসান নেওয়াজ এবং স্পিনার আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুমিক ও মোহাম্মদ নেওয়াজের ওপর ভর করে এবার প্রমাণ করতে চাইছে, তারা বাবর-রিজওয়ান নির্ভরতার বাইরে গিয়েও বড় কিছু করতে সক্ষম।