দুই সপ্তাহ ধরে মুম্বাইয়ের ব্রিচ ক্যান্ডি হাসপাতালে ভর্তি বলিউডের কিংবদন্তি অভিনেতা ধর্মেন্দ্র দেওল। গত ৩১ অক্টোবর হাসপাতালে ভর্তি করা হলে পরিবারিক সূত্র গণমাধ্যমকে জানিয়েছিল রুটিন চেকআপের জন্য হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন তিনি। পরে অসুস্থতা বাড়তে থাকায় বাড়ি ফেরা হয়নি অভিনেতার।

এরমধ্যে গতকাল মঙ্গলাবার অভিনেতার মৃত্যুর গুঞ্জন উঠেছিল। তবে ধর্মেন্দ্রর মেয়ে এশা দেওল এক পোস্টে জানান তার বাবা এখন সুস্থ আছেন। অভিনেতা যখন হাসপাতালে বিছানায় জীবনের সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছেন ঠিক তখনই সামাজিকমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে অভিনেতার পুরোনো এক গল্প।

যেখানে জয়া বচ্চন বলতে শোনা যায়, তিনি একসময় ধর্মেন্দ্রের প্রেমে পড়েছিলেন। ২০০৭ সালে কফি উইথ করণ অনুষ্ঠানে হাজির হয়েছিলেন জয়া বচ্চন ও হেমা মালিনী। সেখানেই জয়া বলেন, ‘আমি ধর্মেন্দ্রকে প্রথমবার দেখে এতটাই নার্ভাস হয়ে গিয়েছিলাম যে কী বলব বুঝতে পারিনি। তিনি দেখতে ছিলেন যেন একদম গ্রিক দেবতার মতো। আমি তো ভাবতাম, ‘শোলে’ ছবিতে বাসন্তীর চরিত্রটা আমার করা উচিত ছিল। কারণ আমি ধর্মেন্দ্রকে ভালোবাসতাম।’

১৯৭১ সালের সিনেমা ‌‌‘গুড্ডি’তে ধর্মেন্দ্রর সঙ্গে জুটি বাঁধেন জয়া। এ ছবির শুটিংয়ের সময় থেকেই তার প্রতি মুগ্ধতা তৈরি হয় জয়ার। জয়ার পাশে বসে হেমা মালিনী হাসি মুখেই সেসব কথা শুনছিলেন।

পরে এক সাক্ষাৎকারে ধর্মেন্দ্রকেও এই বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। হাসি মুখে তিনি বলেছিলেন, ‘জয়ার ভালোবাসা আর শ্রদ্ধা থেকেই ওসব কথা বলেছিল। আমরা অনেক বছর ধরে একে অপরকে চিনি। ‘শোলে’ ছবির শুটিংয়ের দিনগুলো আজও ভুলতে পারি না।’