ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর। ছবি: সংগৃহীত

চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র মোট ৩ হাজার ২৫৮ জন ভারতীয় নাগরিককে দেশে ফেরত পাঠিয়েছে। ২০০৯ সালের পর এক বছরে এটি সবচেয়ে বেশি। গত বৃহস্পতিবার রাজ্যসভায় এ তথ্য জানান ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর। তথ্যটি ভারতের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমেও প্রকাশিত হয়েছে।

জয়শঙ্কর জানান, ২০০৯ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্র কতৃর্ক ফেরত পাঠানো ভারতীয় নাগরিকের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৮ হাজার ৮২২ জনে।

এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, এ বছর যাদের ফেরত পাঠানো হয়েছে, তাদের মধ্যে ২ হাজার ৩২ জন সাধারণ বাণিজ্যিক ফ্লাইটে দেশে ফিরেছেন। বাকি ১ হাজার ২২৬ জনকে ফেরত পাঠানো হয়েছে মার্কিন কর্তৃপক্ষের বিশেষ চার্টার ফ্লাইটে।

তিনি আরও জানান, গত বছর (২০২৪) এই সংখ্যা ছিল ১ হাজার ৩৬৮। ২০২৩ সালে ফেরত পাঠানো হয়েছিল ৬১৭ জনকে।

পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে আনুমানিক সাত লাখ ২৫ হাজার অবৈধ ভারতীয় অভিবাসী বসবাস করছে। এ সংখ্যা মেক্সিকো ও এল সালভাদরের পর তৃতীয় সর্বোচ্চ।

রিপাবলিকান রাজনীতিক ডনাল্ড ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর নথিপত্রহীন অভিবাসীদের বিষয়ে আরও কঠোর অবস্থান নেয় দেশটি।

এর ধারাবাহিকতায় যুক্তরাষ্ট্র মোট ১৮ হাজার ভারতীয়কে অবৈধভাবে প্রবেশকারী হিসেবে শনাক্ত করে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে তাদের ফেরত পাঠানো শুরু হয়। প্রথম দফায় একটি মার্কিন সামরিক বিমানে করে শতাধিক ভারতীয়কে ফেরত পাঠানো হয়। তাদের মধ্যে কয়েকজনের হাত-পা শিকল পরানো ছিল বলে জানা যায়।