তুষারে ঢেকে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের একটি এলাকা

চরম বিপজ্জনক শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। বাতিল হয়েছে চার হাজারের বেশি ফ্লাইট। বাতিল করা হবে আরও কয়েক হাজার ফ্লাইট। দেশটির বিশাল অংশজুড়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে বিদ্যুৎ সরবরাহ। ঝড়ের কারণে বরফে ঢাকা প্রধান সড়কগুলোও চলাচলের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ১৭টি রাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, দক্ষিণ রকি পর্বতমালা থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় প্রায় ১ কোটি ৮০ লাখ মানুষ ভারী তুষার, শিলাবৃষ্টি ও বরফজমার ঝড়ের মধ্যে পড়তে পারেন তারা সতর্ক করেছেন, সামনের কয়েকদিন আবহাওয়া অত্যন্ত শীতল থাকবে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঝড়টিকে ‘ঐতিহাসিক’ আখ্যা দিয়েছেন এবং ১২টি রাজ্যের জন্য ফেডারেল জরুরি অবস্থা ঘোষণা অনুমোদন করেছেন। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় সতর্ক করেছেন, ‘সাবধান থাকুন এবং উষ্ণ থাকুন।’

ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি জানিয়েছে, ১৭টি রাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

জাতীয় নিরাপত্তা ও জরুরি অবস্থা ব্যবস্থাপনার প্রধান সংস্থা ডিএইচএস এর সচিব ক্রিস্টি নোয়েম বলেন, ‘দক্ষিণের প্রভাবিত রাজ্যগুলোর হাজার হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন। আমাদের ক্রু দ্রুত বিদ্যুৎ পুনঃস্থাপনের কাজ করছে।’

ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার অনুযায়ী, শনিবার চার হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। রোববারও ৯ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল হওয়ার কথা। এটি কোভিড মহামারির পর একক দিনে সর্বোচ্চ বাতিল ফ্লাইটের সংখ্যা।

বিদ্যুৎ বিভ্রাটের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। শনিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত ১ লাখ ৩০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎহীন ছিলেন, প্রধানত টেক্সাস ও লুইজিয়ানায়। ডালাসে তাপমাত্রা নেমে -৬° সেলসিয়াস (২১° ফারেনহাইট) হয়েছে। হিউস্টনের মেয়র বাসিন্দাদের পরবর্তী ৭২ ঘণ্টা ঘরে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন।

ওকলাহোমা ও আর্কানসাসে ইতোমধ্যেই ১৫ সেন্টিমিটার (৬ ইঞ্চি) তুষার জমেছে। মধ্যমার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু এলাকায় ঠাণ্ডার তাপমাত্রা -৪৫° সেলসিয়াস (-৫০° ফারেনহাইট) পর্যন্ত নেমেছে, যা হাইপোথার্মিয়ার ঝুঁকি তৈরি করছে। দক্ষিণ লুইজিয়ানা, মিসিসিপি ও টেনেসিতে বরফ গাছ, বিদ্যুৎ তার ও সড়কে জমতে পারে।

ঝড়টি পশ্চিম ও মধ্যযুক্তরাষ্ট্রে আঘাত হানা শেষে জনবহুল মিড-অ্যাটলান্টিক ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলে পৌঁছাবে। সেখানে ৩০ সেন্টিমিটার (১ ফুট) পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র বাসিন্দাদের ঘরে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। নিউ জার্সির গভর্নর বাণিজ্যিক যানবাহনের চলাচল সীমিত করে হাইওয়েতে ৫৬ কিমি/ঘণ্টা (৩৫ মাইল/ঘণ্টা) সর্বোচ্চ গতি সীমা আরোপ করেছেন।