আগামীকাল বৃহস্পতিবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড। আর এই ম্যাচে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামকে 'নিস্তব্ধ' করে দিতে চান, ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার স্যাম কুরান। ম্যাচের আগে প্রেস কনফারেন্সে কুরান স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, তিনি আশা করছেন স্টেডিয়ামের উচ্চস্বর চুপ হয়ে যাবে; কারণ তাতে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সই ভালো হবে।

তিন বছর আগে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামের দর্শকদের 'চুপ করিয়ে দেওয়ার' কথা বলেছিলেন। আর সেটাই ঘটেছিল-ভারতকে হারিয়ে অজিরা শিরোপা জিতে উচ্ছ্বাসে মেতেছিল, লাখো দর্শক নীরব হয়ে গিয়েছিলেন। এবার কুরানের কথায় সেই একই সুর।

তিনি বলেছেন, “ওয়াংখেড়ে একটা আইকনিক স্টেডিয়াম, খুবই জোরে চিৎকার হবে। কিন্তু যদি দর্শকরা চুপ হয়ে যান, তাহলে বোঝা যাবে ইংল্যান্ড ভালো খেলছে। আমরা এটাকে ইতিবাচকভাবে দেখছি।”

ইংল্যান্ডের এই হুঙ্কারের পেছনে কারণও আছে। টানা তৃতীয়বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারত-ইংল্যান্ড মুখোমুখি। ২০২২-এ অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ড ১০ উইকেটে জিতে ফাইনালে গিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০২৪-এ গায়ানায় ভারত জিতে শিরোপা তুলেছিল। এবার কে শেষ হাসি হাসবে, তা রোববার ফাইনালে জানা যাবে।

ভারত সুপার এইটে সাঞ্জু স্যামসনের দুর্দান্ত অপরাজিত ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে এই ম্যাচে উঠেছে। সূর্যকুমার যাদবরা ফর্মে আছেন, কিন্তু ইংল্যান্ডও এখন ছন্দে। টুর্নামেন্টের শুরুতে নড়বড়ে থাকলেও এখন ব্রুকের দল শক্তিশালী। জোফরা আর্চার বোলিংয়ে ফিরে এসেছেন পুরোনো ছন্দে। কুরান নিজেও বলেছেন, তারা কাউকে ভয় পান না; যেকোনো দলের বিরুদ্ধেই লড়াই করতে প্রস্তুত।

ওয়াংখেড়ের উইকেট সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব, ছোট বাউন্ডারি; তাই হাই-স্কোরিং ম্যাচের সম্ভাবনা প্রবল। ইংল্যান্ডের অনেক খেলোয়াড় আইপিএলে এখানে খেলেছে, তাই তারা পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত। কুরানের কথায়, “এমন ম্যাচই তো স্বপ্নের, ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল। আমরা উত্তেজিত, কোনো ভয় নেই।”